Wat is geld? Dit is een vraag waar de meeste mensen niet dagelijks bij stilstaan hoewel iedereen vrijwel elke dag gebruik maakt van geld. Is het een ruilmiddel, gebruik je het om te sparen, is het een middel waarmee we de waarde van goederen kunnen uitdrukken? Is het intrinsiek kwaadaardig of neutraal van aard? Of is het dit allemaal? Ons huidige monetaire systeem is als het water waarin vissen zwemmen: het is vanaf onze geboorte tot onze dood overal om ons heen aanwezig, onze hele maatschappij draait erop en zodoende zijn we ons er evenmin van bewust als de vis bewust is van het concept water. Als je je echter in geld gaat verdiepen kun je hierover eindeloos filosoferen.
Dit is wat Robert Breedlove, maker van de What is Money Show dan ook doet. Breedlove is een filosofisch denker die vrij basale maar ook complexe concepten heel goed kan ontleden en op eloquente wijze kan uitleggen. Hierbij beredeneert hij met heldere logica over kernprincipes die vaak samenhangen met menselijk gedrag. In zijn podcast filosofeert hij regelmatig met andere vooraanstaande denkers en dan met name over de vraag wat geld en de rol van geld is. Deze zoektocht van de host heeft hem in de afgelopen jaren onder andere naar Bitcoin geleid en veel van de gesprekken in de show draaien dan ook om dit thema en om de rol die Bitcoin kan spelen in de snel veranderende wereld waarin we leven. Deze impact is momenteel nog klein omdat de adoptie van Bitcoin nu ongeveer gelijk is aan die van het internet in 1995. De vraag is wat Bitcoin voor de wereld en de mensheid gaat betekenen als de adoptie gestaag blijft toenemen en het bijvoorbeeld op (lange) termijn de dollar als wereldreserve-valuta vervangt. Bij het voorspellen van toekomstscenario’s die inherent samengaan met veel onzekerheden zijn filosofie en kennis van de geschiedenis handige tools om toch bepaalde contouren te kunnen schetsen.
Waarom ik deze podcast met name zou aanraden zijn de eerste tien afleveringen van de podcast die Robert Breedlove grote bekendheid hebben gegeven. In deze tien afleveringen voert hij een gesprek van ruim tien uur met de Amerikaanse ondernemer en miljardair Michael Saylor. Michael Saylor is een fenomeen binnen de Bitcoin-wereld omdat hij als CEO van Microstrategy de eerste directeur van een groot beursgenoteerd bedrijf is die zich met volle overgave op Bitcoin heeft gestort. Hij heeft vaker uitgelegd dat zijn bedrijfsvermogen in de huidige economische omstandigheden een soort ijsblok is die door inflatie langzaam smelt. Met een inflatie die hoger ligt dan de rente die je krijgt op het sparen van geld is het effect dat geld haar waarde verliest. In deze omstandigheden smelt de spreekwooderlijke ijsklont die je vermogen dus geleidelijk en dit is een onprettig idee voor veel mensen. Momenteel met een rente van ruim boven de 10% is dit meer dan ooit het geval. Dit is ook de reden waarom vermogende mensen hun geld beleggen in vastgoed, aandelen, edelmetalen en kunst. Deze bezittingen zijn waardevaster dan dollars of euro’s omdat vastgoed en kunst niet met een druk op de knop vermeerderd kunnen worden. Vermogen vlucht zodoende naar alles dat de overheid niet bij kan drukken. Voor grote bedrijven hebben al dit soort investeringen echter ook zekere intrinsieke risico’s. Vastgoed wordt belast, je hebt te maken met huurders en onderhoud. Kunst en edelmetalen moet je goed beveiligen en zijn moeilijk om snel om te zetten in de gewenste liquiditeit in de vorm van euro’s of dollars. Om meerdere van deze redenen heeft Saylor zich op Bitcoin georiënteerd en heeft momenteel met zijn business intelligence bedrijf Microstrategy al zo’n 100.000 bitcoin in bezit. Hiermee is Microstrategy met afstand de grootste speler in Bitcoin, waarvan er in totaal ook maar 21 miljoen beschikbaar zullen komen (in het jaar 2140 zal de laatste Bitcoin ‘gemined’ worden).
In deze tiendelige serie doorlopen Breedlove en Saylor de menselijke geschiedenis en ontleden hierbij hoe de mensheid vanaf de vroegste oertijd altijd heeft gepoogd energie te kanaliseren om dit om te zetten in waarde. Of we dit nu doen met vuur, aquaducten of fossiele brandstoffen: de mens gebruikt energie om hiermee waarde voor zichzelf te creëren in de vorm van voedsel, warmte of onderdak. In de loop van de duizenden jaren zijn we dit steeds efficiënter gaan doen maar ons huidige geldsysteem voldoet niet aan deze wetten. Met onze arbeid zetten we onze energie om in geld. We leveren diensten waarvoor we betaald krijgen. Deze in geld omgezette energie wordt echter teruggedraaid door de gevolgen van inflatie, die door het bijdrukken van geld door centrale banken wordt gecreëerd. We hebben zodoende een systeem waarbij de energie en de inventiviteit van de mensheid langzaam weglekt door de keuzes van centrale bankiers om de geldhoeveelheid te verruimen. Bitcoin kan de oplossing zijn om dit tegen te gaan omdat deze niet door een centrale autoriteit kunnen worden bijgedrukt. In het gesprek werken Saylor en Breedlover geleidelijk en gedegen onderbouwd naar deze conclusie toe. Saylor verklaart hiermee dus eigenlijk ook op zeer uitgebreide wijze zijn als zeer gewaagde gepercipieerde bedrijfsstrategie.
Zowel Breedlove als Saylor zijn overduidelijk zeer intelligente mannen die op een erg hoog niveau conceptualiseren en verbaliseren. De dialoog tussen deze beide heren luistert zodoende weg als zowel een filosofische verhandeling alsook als een zeer uitgebreide geschiedenisles. Het is in feite onderwijs op een zeer hoog niveau dat ook nog eens gratis is. Het heeft mijn kijk op de wereld en ons financiële stelsel compleet hervormd en me verder overtuigd van de noodzaak tot een ingrijpende verandering en verbetering van het huidige systeem. Iedereen die geïnteresseerd is in wat geld is en wat voor rol geld sinds mensheugenis heeft gespeeld zou zeker deze enorm interessante conversatie moeten luisteren of kijken. Het is geen korte zit maar wel een enorm verrijkende ervaring en wereldwijd heeft dit naar verluidt al vele honderdduizenden mensen bereikt en in een positieve zin beïnvloed.
Meer Peer 